斉に敗れた燕の昭王が、国を立て直すために賢者を求め、郭隗に相談する場面を扱います。
燕では、噲王が政権を宰相の子之に譲ったことをきっかけに内乱が起こった。その混乱につけこんで隣国の斉が燕を攻撃し、噲王と子之は殺された。
その後、噲王の子である太子平が王となり、昭王と呼ばれる。昭王は、弱体化した燕を立て直し、斉に報復するために優れた人物を集めようとした。
書き下し文・現代語訳・解説
燕人立太子平為君。是為昭王。
燕人、太子平を立てて君と為す。是れを昭王と為す。
燕の人々は太子の平を立てて君主とした。これを昭王といった。
・平（昭王）…亡くなった噲王の子。
弔死問生、卑辞厚幣以招賢者。
死を弔ひ生を問ひ、辞を卑くし幣を厚くして、以つて賢者を招く。
昭王は戦死者を弔い、生存者を見舞い、言葉遣いをへりくだったものにし、多くの礼物を用意して、賢者を招こうとした。
○昭王は、斉との戦いで大きな被害を受けた燕を再建しようとしている。
・辞…言葉、言葉遣い。
・幣…贈り物、礼物。
卑辞厚幣…へりくだった言葉遣いをし、多くの礼物を用意すること。
昭王が「弔死問生」を行ったのは、敗戦後の燕で新しい王として民衆の心をつかむためである。
問郭隗曰、「斉因孤之国乱、而襲破燕。
郭隗に問ひて曰はく、「斉、孤の国の乱るるに因りて、襲ひて燕を破る。
昭王が郭隗に尋ねて言うことには、「斉はわが国の混乱につけこんで、燕を攻め破った。
・孤…私。諸侯が自分をへりくだって言う語。
・因「よリテ」…～によって、～につけこんで。
・而…置き字。ここでは前後をつなぐ働き。
孤極知燕小不足以報。
孤、極めて燕の小にして以つて報ずるに足らざるを知る。
私は、燕が小国で、今の力では斉に報復するには十分でないことをよくわかっている。
・不足…十分でない。
・報…ここでは斉に報復すること。
○昭王は斉に復讐したいが、現在の燕は小国で国力が足りない。そのため、国を強くするための賢者を求めている。
誠得賢士与共国、以雪先王之恥、孤之願也。
誠に賢士を得て与に国を共にし、以つて先王の恥を雪ぐは、孤の願ひなり。
ぜひとも賢者を得て、その人物と共に国の政治を行い、それによって先代の王の恥をすすぐことが、私の願いである。
・誠…ぜひとも、本当に。
・雪…恥をすすぐ、取り除く。
「先王之恥」とは何か。
燕の国内の混乱につけこんで攻めてきた斉によって燕が打ち破られ、父である先王が殺されたこと。
先生視可者。得身事之。」
先生、可なる者を視せ。身、之に事ふるを得ん。」と。
先生、ふさわしい人物を推薦していただきたい。私は自らその人物を師としてお仕えしたい。」と。
・先生…郭隗のこと。
・可なる者…ふさわしい人物。
・視「しめス」…示す、教える。
・得～…ここでは「～したい」の意。
・事…仕える。
昭王の目的
斉に敗れて弱体化した燕を立て直し、父王の恥をすすぐため、優秀な賢者を招いて国を強くしようとしている。